26.01.2007

Une loi comme cadeau de Noël

Les chiens guides d'aveugles sont maintenant reconnus et financés par l'assurance dépendance

Roland Welter et son chien guide Orfee font équipe depuis plus de sept ans (Photo: Nicolas Bouvy)

Fin décembrel'association des amis et maîtres de chiens guides d'aveugles a eu la bonne surprise de trouver une loi sous son sapin de Noël: un joli cadeau qui récompense un projet expérimental bien ficelé remis par l'association cinq ans plus tôt. Les chiens guides sont désormais reconnus comme aide technique etde ce faitleur coût à l'acquisition est pris en charge par l'assurance dépendancesoit un financement de 15.000 à 18.000 euros .

«C'était notre projet depuis la création de l'association en 2002 . Il vient tout juste de se concrétiser avec cette nouvelle loi»raconte Roland Welterprésident de l'association des amis et maîtres de chiens guides d'aveuglesle sourire aux lèvres. «Nous avons remis ce projet expérimental à l'assurance dépendance il y a cinq ans. Il s'agissait de définir clairement la notion de chien guide d'aveugle. C'est en décembre dernier qu 'on a appris la bonne nouvelle: notre projet expérimental était devenu un vrai projet de loi.»

Au Grand-Duchéc'est la première fois qu'un texte de loi définit ce qu'est un chien guide d'aveuglereconnaît l'aide technique ainsi apportée aux déficients visuelset fixe les conditions à remplir pour en obtenir un. Cette disposition légale fait du Luxembourg un pays en avance sur ses voisins européens: elle donne en effet le feu vert à l'assurance dépendance pour le financement de l'acquisition d'un chien guidece qui représente une somme allant de 15.000 à 18.000 euros.

Ce prixqui peut sembler très élevés'explique par le parcours bien spécifique des chiens guides et leur éducation très poussée : dès leur naissanceles chiots sont suivis individuellement. A l'âge de deux moisils sont choisis en tenant compte de leur comportementleur équilibre émotionnel et aussi leur aptitude à être sociable. Ils sont ensuite placés en famille d'accueilvéritable lieu d'épanouissementoù ils reçoivent une bonne éducation incluant obéissance et savoir-vivre . De 12 à 18 moisl'éducation au guidage commence: l'animal apprend comment éviter des obstaclescheminer sur des trottoirsdes passages cloutésdans les transports en communil apprend également à présenter les portesetc.

Une fois le chien remis à son nouveau maîtretout un travail d'équipe se met en place: «On doit se faire confiance. Orfee doit m'obéir quand je lui dis d'aller dans telle ou telle directionmais d'un autre côtéelle doit savoir refuser mon ordre en cas d'obstacle. C'est à moi de comprendre les messages de mon animal.»

«Un vrai soulagement»

Jusqu'à l'arrivée de cette nouvelle loic'était l'association des amis et maîtres de chiens guides qui prenait totalement en charge le coût de l'animal pour le remettre gracieusement à la personne demandeuse. Maintenantc'est l'assurance dépendance qui prend le relais. «C'est un vrai soulagement pour nous. Nous pouvons désormais concentrer nos actions sur d'autres terrains : le soutien aux écoles de chiens guides de la fédération françaiseun fonds pour aider les maîtres à payer les soins vétérinaires de leur chien guideet on va aussi mettre l'accent sur la sensibilisation à la déficience visuelle dans les écoles et les lycées de la Grande Région cette année: souventles jeunes ne savent pas ce qu'est une canne blanche.»

Actuellementil y a six chiens guides au Luxembourg. Une remise de chien est en courset il y a encore quatre nouveaux candidats. Pour savoir comment devenir candidat à l'obtention d'un chien guideil suffit de contacter l'association par tél . 50 82 80 ou en envoyant un e-mail à l'adresse: secretariat@chienguide.org

Christelle Raineri